Astaxantín je ketón alebo karotenoid. Je ružový, rozpustný v tukoch, nerozpustný vo vode a rozpustný v organických rozpúšťadlách. Je známy aj ako astaxantín. Je to červený karotenoid, ktorý sa nachádza v schránkach rakov a vodných živočíchov, ako sú ustrice a lososy. Môže sa viazať na bielkoviny v tele a meniť farbu na azúrovú a modrú. Dôležitú úlohu vo vývoji farby zohráva najmä perie vodných živočíchov, ako sú krevety, kraby, ryby a vtáky.

V roku 1933 boli z vodných produktov, ako sú krevety a kraby, extrahované fialovočervené kryštály. Boli identifikované ako karotenoidy úzko súvisiace s astaxantínom. Preto bol pomenovaný ako astaxantín. Je rozšírený v krevetách, kraboch, rybách, vtákoch, niektorých riasach a hubách. Astaxantín sa ako neprolíny karotenoid nemôže u živočíchov premeniť na vitamín A, ale má rovnaký antioxidačný účinok ako karotenoidy. Má schopnosť zhášať singletový kyslík a zachytávať voľné radikály. Karotén v astaxantíne je viac ako 10-krát vyšší ako vitamín E a viac ako 100-krát vyšší ako vitamín E. Ľudia ho nazývajú aj "super vitamín E". Astaxantín je všeobecne uznávaný pre svoje antioxidačné, farbiace a posilňujúce imunitu organizmu. V Spojených štátoch amerických a ďalších krajinách ho povolili používať ako prídavné látky do potravín na výrobu. Má široké perspektívy rozvoja ako prírodná potravinárska prísada.