Proces RIE (Reactive Ion Etching) je suchý leptací proces, ktorý sa používa najmä vo výrobe elektroniky a mikroelektroniky na rýchle čistenie alebo aktiváciu povrchu, na spopolnenie fotorezistu alebo na štruktúrovanie obvodov na polovodičových doštičkách.

Na tento účel sa zvyčajne používa tzv. reaktor s planárnou doskou, ako je schematicky znázornené na obrázku 1. Ak sa na elektródy priloží vysokofrekvenčné striedavé napätie pri podtlaku v rozsahu 10-2 až 10-1 mbar, zapáli sa nízkotlakový plynový výboj (plazma). V dôsledku rozdielnej pohyblivosti nabitých častíc plynu v plazme (ťažké ióny, ľahké elektróny) sa na menšej elektróde vytvorí záporný potenciál, tzv. potenciál vlastného predpätia. Ten sa pohybuje v rozmedzí od niekoľkých 10 do niekoľkých 100 voltov.

Na substrátoch (doštičky, dosky s plošnými spojmi atď.), ktoré ležia na menšej elektróde, sa pri použití správnych technologických plynov prejavujú dva efekty:

1. Chemické odstránenie povrchu substrátu alebo existujúcich nečistôt prostredníctvom reakcie s reaktívnymi časticami z plazmy (plazmové leptanie)
2. Fyzikálne odstránenie priamym prenosom hybnosti iónov urýchlených v elektrickom poli na povrch (leptanie rozprašovaním)

Proces RIE spája výhody oboch efektov - vysokú selektivitu, vysokú rýchlosť leptania a anizotropné odstraňovanie.