V dnešnom digitálnom svete nič nefunguje bez polovodičov. Tieto drobné súčiastky sú základom modernej spoločnosti a charakterizujú náš každodenný život, od smartfónov a elektromobilov až po systémy umelej inteligencie. Väčšina týchto kľúčových komponentov sa vyrába na Taiwane, ktorý sa podieľa približne štvrtinou na celosvetovej výrobe. Vďaka tomu je tento ostrov v západnom Tichomorí strategickým ohniskom globálneho technologického priestoru. Teraz sa na tento mimoriadne citlivý trh podarilo vstúpiť nemeckej stredne veľkej spoločnosti: Paul Vahle GmbH & Co. KG vyvinula inovatívny systém na bezkontaktný prenos energie pre systémy prepravy pomocou mostových výťahov (OHT). Ide o technológiu, ktorá sa ukazuje ako mimoriadne účinná pri vysoko presnej výrobe polovodičov.

Ak chcete pochopiť budúcnosť tejto technológie, musíte sa pozrieť na Taiwan. Tento ostrovný štát sa stal riadiacim centrom svetového polovodičového priemyslu. Predovšetkým spoločnosť Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited, skrátene TSMC, je najväčším výrobcom čipov na svete. Aj mnohé nemecké spoločnosti získavajú dôležité elektronické súčiastky a komponenty IT z Taiwanu alebo si ich tam nechávajú vyrábať.

Strategický vstup na trh

Vstup spoločnosti Paul Vahle GmbH & Co KG z pokojného mestečka Kamen - mesta známeho skôr dopravnými zápchami a pomaly sa pohybujúcou premávkou na križovatke Kamen - na taiwanský trh s čipmi nie je náhoda, ale strategická reakcia na globálne zmeny. A sotva ktoré iné miesto na svete je v súčasnosti pre priemyselnú budúcnosť také rozhodujúce ako ostrov pri čínskom pobreží. Steffen Fink, terénny aplikačný inžinier spoločnosti VAHLE, to vyjadril v skratke: "Ak chcete byť hráčom v polovodičovom priemysle, musíte byť prítomní na Taiwane, inak zostanete pozadu."

Veľká časť intralogistiky pri výrobe čipov je založená na automatizovaných dopravných systémoch (OHT systémy), ktoré presúvajú citlivé polovodiče medzi jednotlivými výrobnými krokmi. "Tento trh bol kedysi pevne v japonských rukách s vlastnými uzavretými systémami zásobovania energiou," vysvetľuje Fink. Vietor sa však zmenil: taiwanské spoločnosti sa snažia o väčšiu nezávislosť, inovácie a nové technológie. Práve v tom vidí spoločnosť VAHLE svoju príležitosť. S produktom, ktorý doslova umožňuje pripojenie.

Efektívnosť a bezpečnosť vo výrobe

Pretože to, čo tento dodávateľ systémov pre mobilné priemyselné aplikácie vyvinul v oblasti bezkontaktného prenosu energie, je svetový unikát: vlastná technológia CPS140 (Contactless Power Supply) pracuje s prenosovou frekvenciou 140 kHz. To je viac ako sedemnásobok frekvencie, ktorú používajú ostatní účastníci trhu. Je to preto, že zavedené systémy sú často ešte stále založené na technologických štandardoch z 90. rokov minulého storočia a používajú iba 10 až 20 kHz. "Vysoká frekvencia umožňuje aj výrazne nižší prúd," vysvetľuje Fink. Zatiaľ čo iní poskytovatelia pracujú až s 85 ampérmi, VAHLE potrebuje len 45 ampérov. "V priamom porovnaní je teda naša technológia účinnejšia, štyrikrát menej stratová a výrazne výkonnejšia ako mnohé existujúce riešenia."

Ďalšia výhoda: CPS140 vytvára mimoriadne malé magnetické pole s extrémne vysokou hustotou energie. To je rozhodujúca výhoda v citlivých výrobných prostrediach s vysokými bezpečnostnými požiadavkami. Takzvaná zóna bez kovov je tiež zmenšená na minimum. "To znamená minimálne straty energie, minimálne zahrievanie v oblastiach v blízkosti kovu, a teda väčšiu bezpečnosť a efektívnosť prevádzky," hovorí Fink. Najmä pri výrobe polovodičov sa počíta každý stupeň: výroba prebieha v prísne klimatizovaných čistých priestoroch pri konštantnej teplote 25 stupňov Celzia a definovanej vlhkosti. Akékoľvek zbytočné ohrievanie v dôsledku straty energie sa musí kompenzovať nákladným a energeticky náročným spôsobom. Systém VAHLE preto nielenže znižuje spotrebu energie, ale znižuje aj požiadavky na chladenie, a tým aj prevádzkové náklady.

Kompaktná konštrukcia a bezúdržbovosť

Bezkontaktný systém prenosu energie ponúka rozhodujúce výhody aj z hľadiska veľkosti a integrácie: Vďaka vysokej prenosovej frekvencii sa dajú takzvané zberače, t. j. kolektory energie, postaviť mimoriadne kompaktne. "Naše zberače patria medzi najmenšie indukčné riešenia na trhu a zaujmú vynikajúcou integračnou schopnosťou," zdôrazňuje Fink. Ich malé rozmery uľahčujú integráciu do komplexných dopravníkových systémov, najmä tam, kde hrajú úlohu malé polomery oblúkov alebo obmedzený inštalačný priestor, napríklad v rozsiahlych intralogistických systémoch s niekoľkými kilometrami tratí.

Okrem toho systém funguje úplne bez mechanického opotrebovania. V praxi to znamená bezúdržbovú prevádzku od začiatku implementácie, bez porúch a náhradných dielov. To je rozhodujúci faktor kvality, najmä v citlivých výrobných prostrediach, ako je napríklad polovodičový priemysel. Akýkoľvek neplánovaný výpadok, aj tá najmenšia chyba vo výrobe, totiž môže spôsobiť vysoké náklady a znefunkčniť celé výrobné dávky. Okrem toho je vstupná bariéra systému nízka, keďže sa už používa v rôznych priemyselných odvetviach, ako je automobilová výroba, logistika potravín a expedičné centrá.

Vysoké štandardy pre vysoké nároky

Spoločnosť VAHLE má ideálnu pozíciu aj z hľadiska právnych predpisov: Certifikácia SEMI (Semiconductor Equipment and Materials International), ktorá je pre trh s polovodičmi kľúčová, potvrdzuje okrem iného nízke emisie častíc, vysokú spoľahlivosť a súlad s medzinárodnými predpismi o protipožiarnej ochrane. Považuje sa za rozhodujúci štandard pri prísne regulovanej výrobe čipov a je základom pre celosvetové používanie technológie VAHLE.

Ďalšie otvorenie dverí na medzinárodný trh: VAHLE je jedným z dvoch dodávateľov na svete s dodatočnou certifikáciou UL. "Je to dôležitý faktor pre prístup na trh v Ázii a Severnej Amerike," vysvetľuje Fink. Zatiaľ čo v Európe sú takéto certifikáty menej žiadané, čiastočne kvôli tradične nízkej úrovni výroby polovodičov, napríklad na Taiwane sa považujú za štandard. Odlišná je aj logika trhu: na rozdiel od odvetví citlivých na cenu, ako je napríklad automobilový priemysel, v polovodičovej výrobe hrá cena podradnú úlohu. "Kvalita, spoľahlivosť a energetická účinnosť sú tu na prvom mieste. To sú kritériá, v ktorých môže VAHLE bodovať," hovorí Fink.

Samotná technológia nestačí

Vstup spoločnosti VAHLE na taiwanský trh nie je len technologickým, ale aj kultúrnym míľnikom. Prístup sa považuje za náročný. Nielen kvôli vysokým technickým požiadavkám, ale predovšetkým kvôli zavedeným štruktúram a dlhoročným obchodným vzťahom. Japonskí poskytovatelia dominujú na trhu už desaťročia, často v takmer monopolných konšteláciách. Ak sa tu chcete presadiť, potrebujete viac než len inovatívny produkt. Je potrebná dôvera, miestna prítomnosť a medzikultúrne znalosti.

Pre spoločnosť VAHLE bolo preto rozhodujúce budovanie osobných vzťahov. Johannes Schipflinger, produktový manažér spoločnosti, pôsobí v ázijskom regióne už roky a úzko spolupracuje so svojimi kolegami na mieste. Jeho regionálne skúsenosti a pochopenie kultúrnych nuáns boli kľúčovými faktormi pre rovnocenný vstup na trh. "Samozrejme, že vás vnímajú úplne inak, keď pred vami sedí niekto z vašej vlastnej kultúry," hovorí Schipflinger.

Obchodné modely založené na partnerstve

Obchodný model spoločnosti VAHLE je aj tak založený na spolupráci založenej na partnerstve. Je to preto, že bezkontaktný prenos energie nie je viditeľným konečným produktom, ale ústredným komponentom v rámci komplexných dopravných systémov. "Takpovediac neviditeľné záchranné lano. Rozhodujúci pre prevádzku, ale nie je v centre pozornosti," hovorí Schipflinger. Preto je obzvlášť dôležitá úzka spolupráca so systémovými integrátormi a výrobcami OEM, ktorí túto technológiu integrujú do svojich systémov a uvádzajú ju na trh spolu so spoločnosťou VAHLE.

Vstup na trh na Taiwane sa uskutočnil s podporou pobočiek VAHLE v Ázii a tamojších kolegov, ktorí nadviazali prvé kontakty a vykonali technické a kultúrne preklady. Strategicky bude projekt naďalej riadený z Nemecka. Blízkosť ázijského trhu je výhodou, ale technologické znalosti zostávajú jednoznačne "Made in Germany". Tento prísľub kvality má na Taiwane naďalej veľkú váhu. Napriek všetkým diskusiám o Nemecku ako centre inovácií sa nemecké strojárstvo teší v Ázii vynikajúcej povesti. "Dôveru pociťujeme najneskôr pri prezentácii našej technológie," hovorí Schipflinger. "Otvorenosť voči inováciám tu je, ale chcete presne vedieť, s kým máte do činenia."

Kultúra dôvery na Taiwane

Napriek západnému povrchu - nemecké autá na uliciach, iPhony v každej ruke - má Taiwan svoje vlastné pravidlá hry: Obchod si vyžaduje čas, osobný kontakt a fyzickú prítomnosť. Obchodné obedy pri okrúhlych stoloch s desiatkami jedál, rozhovory v čínštine, aj keď sa rozumie anglicky, to všetko je súčasťou kultúry dôvery.

S každou úspešnou inštaláciou rastie dôvera a s ňou aj možnosť dlhodobo sa presadiť na jednom z najdynamickejších trhov sveta. Prvé projekty sú už na obzore a miestny tím zaujme svojimi odbornými znalosťami, nasadením a profesionálnym vystupovaním. V polovodičovom priemysle však úspešný štart nestačí: Teraz je dôležitá dôslednosť. Spoľahlivosť, technologický vývoj a nepretržitá prítomnosť sú meny, ktoré sa používajú na budovanie dôvery.

Globálne príležitosti s nemeckou technológiou

Vstup spoločnosti VAHLE na taiwanský trh s polovodičmi ukazuje, ako sa nemecké inžinierske znalosti v kombinácii s technologickými inováciami môžu úspešne presadiť v jednej z najnáročnejších technologických oblastí na svete. S riešením bezkontaktného prenosu energie CPS140 spoločnosť spĺňa hlavné požiadavky výroby čipov. Úspech však nie je založený len na technológii. Nadviazanie dôveryhodných partnerstiev, kultúrne porozumenie a dlhodobá prítomnosť na miestnom trhu významne prispeli k tomu, aby bol nový poskytovateľ uznaný a akceptovaný - dokonca aj zavedenými hráčmi na trhu. Dopyt teraz rastie a na obzore sú ďalšie projekty. "Neplávame len na vlne, sami sme si postavili správne surfovacie dosky," zhrnul produktový manažér Johannes Schipflinger.

Paralelne s expanziou vo východnej Ázii sa do centra pozornosti dostáva aj Európa, USA a India. Vznikajú tam najmä nové miesta výroby polovodičov s podobnými požiadavkami na spoľahlivé a bezúdržbové technológie. VAHLE sa na tento krok pripravuje, napríklad účasťou na medzinárodných veľtrhoch, ako je Semicon Taiwan alebo Electronica India. Spolupráca s taiwanskými partnermi zároveň poskytuje cenné impulzy pre ďalší vývoj výrobku. Prvé pracovné balíky pre technologickú optimalizáciu už boli definované. Jedno je jasné: vstup na Taiwan bol viac ako len jednorazový úspech. Je súčasťou dlhodobej stratégie, ktorej cieľom je stať sa stálym hráčom na globálne rastúcom trhu.

"V súčasnej diskusii o inováciách, špičkových technológiách a úlohe Nemecka ako technologického centra sa často hovorí o deficitoch. Nemalo by sa však zabúdať na to, že mnohé stredne veľké podniky aktívne vyrážajú s Made in Germany do sveta ako skutoční kľúčoví hráči v exportnej krajine, ktorou Nemecko naďalej je," zhrnul Schipflinger. VAHLE je jednou z týchto spoločností s technologickou hĺbkou, globálnou orientáciou a vôľou nielen slúžiť budúcim trhom, ale aj pomáhať ich formovať.